Googleの絵文字を立体化した「Noto 3D」が、見るだけではなく制作に使える素材として広がり始めました。
Google DesignはNoto 3Dの制作工程を公開し、クリエイティブコミュニティが利用できるオープンソース素材として提供。Noto Emojiでは3D版のフォントやPNG画像も公開され、2026年9月に登場した新しい絵文字にも対応しています。
面白いのは素材の量だけではありません。約4,000種類の絵文字を「小さく表示しても一瞬で意味が伝わる3D」にするため、Googleがどこを削り、どこを残したのか。アイコンやキャラクター、UIを作る人にも参考になる設計ルールが明かされています。
Noto 3DのPNG画像やフォントを入手できる
Noto 3Dは、Googleが従来の平面的な絵文字を立体表現へ作り直した絵文字コレクションです。
現在はGoogleやAndroidへの展開と並行して、Noto Emojiの配布ページから新しい絵文字を確認でき、3D版のPNG画像も個別に入手できます。フォントデータも公開されています。
PNGは、背景を透明にできる画像ファイル形式です。イラスト素材やWebサイト上の画像として扱いやすく、Photoshopなど多くの制作ソフトで開けます。
Noto Emojiはもともと、Unicodeで定められた絵文字に対応するGoogleのオープンソースプロジェクトです。今回のNoto 3Dによって、普段スマートフォンで見る絵文字を立体化するだけでなく、デザイナーや開発者が別の制作物へ展開できる素材としての側面も強くなりました。
Google Designも、Noto 3Dをオープンソース化し、新しいプロジェクトやミーム、バーチャル空間などへ自由に発展させてほしいという方向性を示しています。
素材を制作物へ利用するときは、配布されているファイルごとの最新ライセンスを確認しておくのが安全です。
約4,000種類を「自動生成」せず、人の手で作った
Noto 3Dで対象になったのは3,977キャラクター。
これだけの数を3D化するとなれば、自動生成して一気に変換する方法を想像しますが、Googleはそうしませんでした。
Google Designによると、それぞれのキャラクターについて描画、造形、検討を繰り返し、手作業でデザインしています。自動化は後述するコントラスト検査などへ利用し、絵文字そのものの造形判断はデザイナーが担いました。
そして、3Dだからといって写実的にすることも避けています。
カンガルーを解剖学的に正しく作り込めば、筋肉の目立つリアルな動物になってしまいます。しかし絵文字に必要なのは、生物図鑑としての正確さではなく「カンガルーだ」と一瞬で認識でき、感情を邪魔しないことです。
Googleはこの考え方から、リアルさよりも感情と意味の伝わりやすさを優先しています。
3Dイラストを作ると、質感や光、凹凸をどこまでも足したくなります。それでも最終的な用途がアイコンなら、作り込むほど良くなるとは限りません。
18×18pxのために「重要な要素は最大3つ」
Noto 3Dの制作ルールで、イラストレーターやUIデザイナーにもそのまま応用しやすいのが、1つの絵文字に残す重要な特徴を最大3つにするという考え方です。
絵文字は、大きな画像として鑑賞されるとは限りません
チャット画面では18×18px程度まで縮小される場合があります。Googleは検証の結果、背景の要素やアクセサリー、細かなテクスチャーを増やしすぎると、小さい状態では視覚的なノイズになり、何を描いたものなのか判断しにくくなるとしています。
UIは「ユーザーインターフェース」の略で、アプリやWebサイトでユーザーが目にしたり操作したりする画面部分を指します。 ボタンやアイコン、メニューなどもUIに含まれます。
火山の絵文字なら、残したのは山の形と流れる溶岩。
細部を増やすのではなく、対象を認識するために必要な特徴だけを残しています。
これは絵文字だけの話ではありません
SNSのプロフィールアイコン、アプリアイコン、ゲームのアイテムアイコン、Webサイトのピクトグラム、SDキャラクターなど、最終的に小さく表示される絵にはほぼ同じ問題が起こります。
制作画面を拡大したまま「いい感じ」に仕上げるのではなく、最終表示サイズまで縮めて成立するかを見る。
当たり前に見えて、描き込みに夢中になるほど忘れやすい部分です。
2Dではごまかせた「見えない部分」も3Dでは作らなければならない
Noto 3Dへの移行では、別の問題も発生しました。
平面イラストなら、正面から見えない部分は描かなくても成立します。3Dモデルでは、キャラクターを回転させれば裏側まで見えてしまいます。
Googleが紹介している例がプードルです。
従来の2D版では4本目の脚がほかの脚に隠れており、正面から見れば問題ありませんでした。ところが3D化して回転させると、脚そのものが存在しないことが判明。Noto 3Dでは4本すべてを造形しています。
さらに、顔だけだった一部の動物についても全身を見せる方向へ変更されました。
Googleの調査では、現実に存在する動物の場合、顔だけよりも姿勢、足、体のシルエットまで見えたほうが感情移入しやすい結果が得られたとしています。
キャラクターを立体化するとき、「正面絵をそのまま厚くする」だけでは成立しません
Live2Dから3Dモデルへ展開するときや、イラストからフィギュアを作るときにも似た問題が起こります。平面では描かれていなかった情報を、どこかで新しく決めなければならないからです。
ダークモードで消える輪郭を自動検出
約4,000種類を展開するうえでは、別の意味で人間だけでは確認しきれない問題もあります。
たとえば黒い猫の絵文字を黒い背景へ置けば、輪郭が背景へ溶け込んでしまいます。
肌の色を選択できる絵文字でも、暗い肌色とダークモードの背景が近ければ同じ問題が起こります。
ダークモードは、画面の背景を黒や濃いグレーにして表示する配色設定です。スマートフォンやOS、Webサービスなどで広く使われています。
Googleは3,977キャラクターについて、人間がすべての背景との組み合わせを目視確認するのは難しいと判断し、輪郭部分と背景のコントラストを検査するAIベースのツールを開発しました。
ただし、ツールが問題を見つけたあと、自動補正で終わらせてはいません。
単純に明るくすれば暗い背景からは見えやすくなりますが、それでは濃い肌色まで薄く変化してしまいます。そのため問題箇所の検出を自動化し、最終的なリムライトや輪郭のハイライトはデザイナーが手作業で調整しました。
リムライトは、人物や物体の輪郭付近へ入る光のこと。背景と対象の色が近い場合でも、縁に明るさを作ることで形を見つけやすくできます。
「AIを使ったか、人が作ったか」の二択ではなく、3,977件を人間が確認するには重すぎる検査を自動化し、表現に関わる判断は人間が行う。
制作支援ツールの使いどころとしても興味深い例です。
Unicode Emoji 18.0の新しい絵文字にも対応
Noto Emojiは今回、2026年9月16日に公開されたUnicode 18.0の絵文字にも対応しました。
新しく加わったものには、Lighthouse（灯台）、Meteor（流星）、Cracking Faceなどがあります。Noto Emojiではこれらも2D・3Dの双方で用意されています。
Unicodeは、世界中の文字や記号へ共通の番号を割り当てる国際規格です。 絵文字もUnicodeに登録されることで、異なるOSやサービス間で「同じ絵文字」として扱うための共通基盤ができます。
新しい絵文字がUnicodeへ追加されても、すべての端末で同じ絵が表示されるわけではありません。
「灯台」という同じUnicodeの絵文字でも、Google、Appleなどがそれぞれ絵を制作するため、見た目には違いが生まれます。
Noto 3Dは、そのGoogle側の表現が立体へ大きく変わったものと考えるとわかりやすいでしょう。
「3D素材集」として見ると用途が一気に広がる
Noto 3Dをスマートフォンの新しい絵文字として見ると、OSアップデートのニュースで終わります。
一方、公開素材として見ると話が変わります。
約4,000種類という物量があり、食べ物、動物、表情、道具、乗り物、記号など、日常的なモチーフがすでに体系化されています。
Webサイトやアプリのビジュアル、プレゼンテーション、SNS用画像など、使い道を考えられる場面は多そうです。
そして素材そのもの以上に参考になるのが、Googleが公開した制作過程です。
- 小さくなったときに必要な特徴を3つまでに絞る。
- 写実性より認識しやすさを優先する。
- 背景が変わっても輪郭が消えないよう検証する。
- 自動化できる検査と、人間が判断する造形を分ける。
絵文字ほど小さなグラフィックだからこそ、デザインの取捨選択が極端な形で見えてきます。
Noto 3Dを素材として使う予定がなくても、アイコンやミニキャラクターを作る人なら、Google Designの制作記録だけでも一度見ておく価値がありそうです。
関連リンク
Noto 3Dの制作工程｜Google Design
Noto 3Dコレクション
GoogleによるNoto 3D発表
Noto Emojiの3Dフォント・PNG公開について｜gihyo.jp
