C.C. Stern Type Foundry『The Fiddler』

2026年に本を作る方法はいくらでもあります。

文章を書いて、InDesignで組版して、PDFを書き出して印刷所へ送る。同人誌ならオンデマンド印刷で1冊から作れるサービスもありますし、紙を必要としなければ電子書籍にしてもいい。

そんな時代に、金属の活字を鋳造するところから本を作っている人たちがいます。アメリカ・ポートランドのC.C. Stern Type Foundryが制作した、ハーマン・メルヴィルの短編『The Fiddler』です。

制作仕様を読めば読むほど、手間がかかっています。だから気になりました。

24ページの本のために、活字を鋳造する

『The Fiddler』は、『白鯨』で知られるハーマン・メルヴィルの短編です。

C.C. Stern Type Foundryが販売している版は、4×6インチ、24ページのチャップブック。本文は活版印刷で刷られています。

チャップブックは、詩や短編などを収めたページ数の少ない冊子を指します。現在では自主出版やアーティストブックに近い文脈でも作られています。

ここまでなら、「活版印刷で作った本なんだ」で終わります。

ところが仕様を見ると、本文に使った8ポイントの「Monotype Bodoni 175」は、ウェリバー・インターフェースを接続したランストン社のコンポジション・キャスター（活字自動鋳造機）で鋳造されています。

タイトルの18ポイント「Monotype DeVinne」も同社のソーツ・キャスター（見出し用活字鋳造機）で鋳造され、装飾罫やオーナメントについても別の鋳造機が使われました。

つまり既存のデジタルフォントを印刷して活版風に仕上げたのではなく、文字を金属の物体として用意するところから始まっています。

「文字を配置する」と「活字を並べる」は似ているようで違う

普段デジタルでデザインしていると、文字はデータです。

書体を選び、サイズを8ptにして、文字を入力する。気に入らなければ10ptに変え、別のフォントへ変更する。段落を丸ごと削除しても、元に戻せます。

金属活字では、文字が物体として存在します。

必要な文字を用意して並べ、版を組み、インクを付けて紙へ刷る。同じ文章を扱っていても、画面上で文字を操作するのとは前提が違います。

だからといって、活版印刷のほうがデジタルより優れているという話ではありません。

むしろ日常的な制作なら、デジタルのほうが圧倒的に便利です。

それでも活版印刷に惹かれるのは、普段ソフトウェアの中で完結している「文字」というものが、急に物として目の前へ現れるからかもしれません。

8ptの文字も、本当に8ptの金属としてそこにある

私はこの制作仕様を読んでいて、8ptという表記が妙に気になりました。

IllustratorやInDesignでも毎日のように「8pt」を使います。でも、画面の8ptは数字です。7.5にも8.2にも一瞬で変えられます。

活字の場合は8ptの文字が存在します。

この違いは、頭ではわかっていても面白いです

デジタル環境では文字サイズも書体も色も行間も、すべて変更可能なパラメータに見えてきます。一方、物理的な活字を扱う場合は、使いたい書体とサイズの活字が手元になければ始まりません。

制約が多い。なのに、その制約の中で本を作る。便利な環境で仕事をしていると、自由が多いほどデザインしやすいように思いますが、選択肢が制限されたことで生まれるデザインもあります。

26部と100部。それぞれ仕様まで変えている

『The Fiddler』には2種類の版があります。

Lettered Editionは26部限定で、赤と黄色のブッククロスを使ったボード装。Numbered Editionは100部で、Colorplan 270gsmのターコイズ色の表紙を使い、手縫いで綴じられています。

本文用紙にはMohawk Superfineが使われました。

同じ本文を印刷して終わりではなく、部数の少ない版では製本仕様まで変えています。

ここまで来ると、本を「文章を運ぶ媒体」としてだけ見るのは難しくなります。

メルヴィルの短編を読むことだけが目的なら、もっと簡単な方法があります。

この本で買っているのは文章だけではありません。

活字を鋳造したこと、紙を選んだこと、印刷したこと、綴じたこと。その工程も含めて一冊になっています。

同人誌の特殊装丁が好きなのと、たぶん近い

これを見ていると、同人誌で箔押しや小口染め、特殊紙、型抜きにお金をかける感覚と、それほど遠くない気がします。

本文を読むだけなら普通の表紙でも困りません。

それでも、タイトルに箔を押したい。手触りのいい紙を使いたい。遊び紙を入れたい。表紙を開いた瞬間の色まで決めたい。

情報伝達だけを目的にすれば不要な工程です。

でも、その不要な工程をどこまでやるかに作者の好みが出ます。

『The Fiddler』は規模も設備も違いますが、「読めればいい」では終わらせないという点では、自主制作の本とつながっています。

効率が悪いことには、効率が悪いからこその価値がある

印刷技術は、基本的には速く、安く、正確に、大量に作れる方向へ発展してきました。

その恩恵で、今は個人でも本を作れます。だから昔の方法へ戻る必要はありません。

ただ、効率化によって消えた工程には、その工程でしか得られなかったものもあります。

活字を用意する時間
紙を選ぶ時間
印刷機を調整する時間
製本する時間

商品を完成させるだけなら短縮したい工程ですが、その工程自体を楽しむなら話が変わります。

趣味でフィルムカメラを使ったり、豆を手で挽いてコーヒーを淹れたりするのと似ているのかもしれません。

しかも、この人たちはZINEから金属活字へ来ている

C.C. Stern Type Foundryについて調べていて、もうひとつ面白かったことがあります。

2026年9月17日にArion Pressで行われたトークのタイトルは「From Zines To Metal: Building Community Around Print」。

C.C. Stern Type FoundryのRebecca GilbertとBrian Bagdonasは、1990年代のDIYパンク文化やZINE制作、商業印刷を経て、金属活字の鋳造へたどり着いた経歴について語っています。

活版印刷と聞くと、昔から続く伝統工芸のような世界を想像しがちです。

でも、この二人の経路にはZINEがあります。

自分たちで作る
自分たちで刷る
自分たちで配る
印刷を通してコミュニティを作る

そのDIY精神が、より古い印刷技術へつながっている。

ここは妙に納得しました

ZINEも金属活字も、効率だけで見れば別の方法があります。それでも自分の手元で作ることを選ぶ点では近いところがあります。

本を作るとき、工程そのものを作品にしてもいい

個人で本を作るとき、どうしても「完成した本」のことばかり考えます。

表紙をどうするか
本文を何ページにするか
何部刷るか

でも『The Fiddler』を見ていると、制作方法そのものを作品の一部にしてもいいんだと思えてきます。

すべてを手作業にする必要はありません。

本文はオンデマンドでも、表紙だけ別の紙に刷る。一部だけスタンプを押す。綴じ方を変える。手書きの番号を入れる。

たった一工程でも、自分がわざわざやった痕跡が残ると本の性格は変わります。

私は便利な印刷サービスが大好きですし、今さら全部を活版印刷にしたいとは思いません。

それでも、24ページの短編を作るために8ptの金属活字を鋳造した人がいると知ると、「効率良く作ること」ばかりを考えなくてもいい気がしてきます。

本は読むものですが、作り方まで含めて本です。『The Fiddler』は、その当たり前のことを妙に強く感じさせる一冊でした。

2026年に金属活字を鋳造して本を刷る。『The Fiddler』を見て活版印刷の贅沢を考えた